Время исканий и прожектов
К концу июня 1832 года уставший от недостатка солнца Гоголь просит об отпуске и собирается на Украину. По пути он заезжает в Москву, в город, который всегда очень любил. Здесь его ждут и встречают очень дружелюбно. М. П. Погодин, С. Т. Аксаков, М. Н. Загоскин – все желают видеть его у себя в доме и общаться с ним. Но Гоголь ведет себя не очень приветливо, и оставляет странное впечатление о себе.
В эту поездку он знакомится с М. С. Щепкиным и обещает ему написать что-нибудь для театра. И ведь сдержит свое обещание.
Одним словом, в Васильевку он отправляется в благодушном настроении и благодарный столице.
В июле он приезжает домой. Мать, бабушка и четыре сестры встречают его очень тепло, усиленно кормят, не забывая при этом сообщать и о финансовых трудностях. Николая Васильевича все это огорчает и раздражает. Он мечтает продать второе издание «Вечеров» и тем самым поправить положение.
В Васильевке Гоголь отсыпается, много читает, периодически, охваченный творческим порывом, разукрашивает гостиную или столовую всякими букетиками. Любит также ходить гулять в поисках сюжетов для новых рассказов. В разговорах с маменькой хвастается своими знакомствами со знаменитостями – Пушкиным, Жуковским Крыловым. Обещает устроить сестер в Смольный. Как мы увидим позже, это обещание дорого обойдется ему.
И вот 29 сентября, взяв под свою опеку двух младших сестер, Гоголь отправляется обратно. Прибыв в Санкт-Петербург, он тут же отправляется в Институт, чтобы внести сестер в список воспитанниц. Но директриса встречает его неласково. Во-первых, где он изволил пропадать четыре месяца и почему не подавал признаков жизни. Во-вторых, в институте учатся только офицерские дочери.
И лишь после смущенных объяснений Гоголя она соглашается передать его ходатайство императрице. А в ходатайстве, между прочим, Гоголь отказывается от годового жалования чтобы только сестры смогли учиться в Смольном. В итоге императрица уважила прошение писателя.
Примерно в это же время Гоголь меняет место жительства. Теперь это квартира на Малой Морской. Здесь он принимает друзей. Приглашает Пушкина, Плетнева и других. Обычно он угощает своих друзей крепко заваренным чаем, плюшками и баранками. Но время от времени устраиваются ужины в складчину. И тогда он сам готовит ватрушки, фрикадельки со сметаной или другие украинские блюда.
сделал себе подарок: английское охотничье ружье, о котором давно мечтал. И при первом же своем выезде он его потерял в камышах Финского залива. От этого он заболел и его коллеги в складчину купили ему новое. На Гоголя эта история произвела неизгладимое впечатление.
Сам он так пишет о своем состоянии того периода: «Но я стою в бездействии, в неподвижности. Мелкого не хочется! Великое не выдумывается!»
В конце 1832 года, однако, он решает, что нашел свой путь – комедия «Владимир 3-ей степени», которой писатель загорается. Но так и не дописывает. Затем он принимается за изложение рассказов «Нос», «Записки сумасшедшего», «Как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем», но без энтузиазма. Он все время недоволен собой.
Гораздо больше радует история. Сначала Гоголь решает написать историю Украины. Однако копание в архивах и текстах было для него скучным занятием. Его целью было оживить исторические персонажи. А для этого нужен был совсем другой материал: народные песни и легенды.
Однако этого писателю показалось мало. Ему уже мерещится всемирная история. Причем не просто свод историй разных народов, но именно история человечества в развитии. Одним словом, Гоголь желает стать великим историком. И даже начинает добиваться кафедры всемирной истории в Университете Святого Владимира в Киеве. При этом диплома у него не было, познания были весьма ограниченными, а педагогический опыт равнялся нулю.
«Северной пчеле» о новой книге г. Гоголя «История малороссийских казаков», которая уже, якобы, наполовину готова, но автор считает, что есть ещё много ценных сведений, которые не попали к нему, а посему просит всех, владеющих подобными материалами, их ему прислать.
Министр все-таки реагирует на просьбу Гоголя и публикует его «План преподавания всемирной истории», а императрица жалует перстень за выдающиеся труды. Однако кафедру он так и не получает. И это становится для Гоголя ударом. За ним по-прежнему числи место в Смольном институте. Но начала истории для девочек совсем не вяжутся большими планами писателя. И занятия становятся все менее регулярными.
Наконец, министр предлагает ему читать курс по средневековой истории в Санкт-Петербурге и звание профессора-ассистента. Гоголь соглашается, но свое истинное звание долго скрывает от друзей. Зато в письмах иногда проскакивает информация, что он принял кафедру.
И несмотря на эти неудачи, он продолжает мечтать о Киеве. Он был вообще «королем прожектов и рабом - в исполнении». История Украины и всемирная история находятся в стадии зарождения. История Средних веков тоже радости не приносит. Больше того. Она мешает Гоголю, потому что он вновь чувствует интерес к литературе и создает несколько произведений, в числе которых были «Вий», «Портрет», «Тарас Бульба».